Réflexions du fauteuil
Le siège des idées bien assises

Une réunion du G8 se tient actuellement à Toyako au Japon. Les discussions porteront sur trois thèmes principaux, le prix du pétrole et la stabilité des marchés financiers, l’environnement et les changements climatiques et le développement humain, particulièrement en Afrique. Voici les réflexions que m’inspire la crise du pétrole actuelle. Je traiterai des deux autres thèmes dans les prochains jours.

La consommation du pétrole est en grande partie liée au mode de vie des habitants des pays développés dont nous faisons partie. Nous sommes donc, grandement responsables de la situation actuelle. Même si nous savons que le pétrole est une ressource limitée et non-renouvelable, nous avons jusqu’à maintenant surconsommé l’or noir pour répondre à nos besoins de consommateurs gâtés qui refusent de changer leur façon de vivre si ça demande des sacrifices. Par exemple, nous demandons que les transports en commun soit aussi efficaces, souples, confortables et moins coûteux que l’automobile pour les utiliser en masse. Avec de telles exigences, les ponts vont restés congestionnés jusqu’à ce qu’il n’y ait plus une goûte de pétrole disponible. Nous nous inquiétons de l’explosion de la demande dans les pays émergeants comme la Chine et l’Inde à cause de la pression que cela exerce sur la disponibilité et le prix de la ressource. Que pouvons-nous faire? Leur demander de cesser de s’enrichir comme nous parce que cela risque de nous appauvrir? Ceux qui émergent actuellement de la pauvreté aspirent tout simplement à avoir le même niveau de vie que nous. Il n’y a qu’une seule solution, c’est de réduire le nôtre, car faire autrement mène l’humanité à sa perte à cause des changements climatiques dont le pétrole est en grande partie responsable. Il faut donc réduire l’utilisation du pétrole, pas l’augmenter comme nous continuons à le faire.

Ça fait des semaines que je nous entends accuser les méchants spéculateurs, les pétrolières et nos gouvernements de s’en mettre plein les poches. Si la demande pour le pétrole diminuait significativement demain matin, la spéculation cesserait immédiatement. La spéculation n’est payante qu’à condition qu’elle porte sur un produit très en demande pour lequel le client est prêt à payer le prix parce qu’il ne peut pas s’en passer. Nous sommes victimes de notre propre piège de consommateurs effrénés. Plus le prix du pétrole augmente, plus les profits des pétrolières sont élevés. C’est mathématique et c’est ainsi que fonctionne l’économie capitaliste. Nous avons tendance à oublier, certains ne le savent pas, c’est que nous sommes tous actionnaires des compagnies de pétroles par nos fonds de pension privés ou publics, nos épargnes et nos placements, etc. Ce qui est bon pour les pétrolières est bon pour nous. C’est la même chose avec les taxes. Le gouvernement c’est nous. C’est avec nos taxes que nous nous payons tous les bons services publics gratuits que nous nous octroyons. Soyons généreux, nous n’en serons que mieux servis.

Le Canada est devenu un important producteur de pétrole au cours des vingt dernières années. Nous profitons donc directement de l’augmentation du pétrole brut. C’est d’autant plus important que 80% de ce que nous produisons est exporté aux États-Unis. C’est cela qui nous a permis de maintenir notre balance commerciale au cours des dernières années. Cela joue un rôle décisif dans la santé de notre économie et le fait que les signes de récession sont moins alarmants ici que chez nos voisins de sud.

Cette réunion du G8 permet aux pays les plus riches de discuter d’enjeux qui dépassent nos intérêts nationaux et particuliers par leur ampleur et leur complexité. Les pays du G8 représentent 61% de l’économie mondiale. Il faut espérer que leur énorme poids soit utilisé à faire avancer le monde à un moment où nous ne pouvons plus se permettre de reculer sur des enjeux qui compromettent l’avenir de l’humanité. Il faut être fier que le Canada fasse partie de ce club select. Par la taille notre population et de notre économie nous ne sommes pas le plus influent, mais j’espère que Stephen Harper qui est un moraliste de nature saura jouer un rôle inspirant pour ses collègues. Je suis encouragé par sa déclaration à l’effet qu’il a hâte que Bush laisse sa place parce qu’il empêche le G8 d’avancer. Il y a de quoi être optimistes.